فضانوردان «استارلاینر» فوریه سال آینده به خانه برمی‌گردند

ناسا سرانجام تصمیم نهایی خود در مورد نحوه بازگشت فضانوردان گیرافتاده ماموریت استارلاینر بویینگ را اعلام کرد. طبق اعلام آژانس فضایی، «بوچ ویلمو» و «سونیتا ویلیامز» در فوریه سال 2025 با یک کپسول Crew Dragon از اسپیس‌ایکس به خانه برمی‌گردند و کپسول استارلاینر که ماه ژوئن فضانوردان را به ایستگاه فضایی برده بود، بدون خدمه برمی‌گردد. «استیو استیچ»، مدیر برنامه تجاری Crew از ناسا در یک کنفرانس مطبوعاتی گفته است: «در مورد پیش‌بینی‌های ما برای انجام پرواز بازگشت خدمه با استارلاینر، بلاتکلیفی زیادی وجود داشت.» اکنون برنامه ناسا این است که اولین خدمه استارلاینر را با کپسول فضایی «Crew-9» اسپیس‌ایکس که قرار است در پایان ماه سپتامبر به ایستگاه فضایی بین‌المللی پرتاب شود، بازگرداند. «Crew-9» در ابتدا قرار بود هر چهار خدمه را با خود حمل کند، اما اکنون تصمیم بر این شده که فقط ویلمور و ویلیامز را به خانه بیاورد. زمانی که ویلمور و ویلیامز به زمین برگردند، این دو فضانورد حدود هشت ماه را در ایستگاه فضایی سپری کرده‌اند. نکته جالب اینکه آزمایش پرواز استارلاینر تنها قرار بود کمی بیش از یک هفته طول بکشد. کپسول استارلاینر در خردادماه عازم ایستگاه فضایی بین‌المللی شد. این ماموریت قرار بود آخرین آزمایش پیش از بهره‌برداری منظم از کپسول کمپانی بویینگ باشد، اما در مرحله اتصال به ایستگاه، دچار چندین مشکل فنی از جمله خرابی چند رانشگر و نشت هلیم در سیستم پیشرانه شد. استیچ در این رابطه می‌گوید که مشکل رانشگرهای استارلاینر «بسیار پیچیده» و پیش‌بینی عملکرد آنها «بسیار چالش‌برانگیز» بوده است. او توضیح می‌دهد که بدون وجود پیش‌بینی دقیق، خطرات بالقوه زیادی برای فضانوردان وجود دارد. «بیل نلسون»، مدیر ناسا نیز می‌گوید: «پروازهای فضایی حتی در ایمن‌ترین و معمولی‌ترین حالت خود خطرناک هستند و یک پرواز آزمایشی طبیعتا نه ایمن است و نه معمولی، بنابراین تصمیم نگه ‌داشتن بوچ و سونیتا در ایستگاه فضایی بین‌المللی و بازگرداندن استارلاینر بدون خدمه نتیجه تعهد ما به ایمنی است.»