مریخ‌نورد ناسا نامگذاری شد

سرانجام برای مریخ‌نورد ناسا موسوم به "مارس ۲۰۲۰"(Mars ۲۰۲۰)، نامی انتخاب شد. این مریخ‌نورد، "استقامت"(Perseverance) نام گرفت. "استقامت"، نامی است که یک دانش‌آموز مقطع متوسطه اهل ویرجینای غربی برای این مریخ‌نورد انتخاب کرده و موفق شده بیش از ۲۸ هزار نام پیشنهادی را در یک رقابت عمومی شکست دهد.

"توماس زوربوچن"(Thomas Zurbuchen)، اخترشناس ناسا در مراسم اعلام نام برنده گفت: استقامت، نامی پرقدرت است و پیشرفت به رغم وجود موانع را نشان می‌دهد. این نام می‌تواند فداکاری بشر را برای اکتشافات فضایی بدون در نظر گرفتن دشواری‌های آن نشان دهد.

پرتاب مریخ‌نورد "استقامت"، برای ژوئیه سال ۲۰۲۰ برنامه‌ریزی شده و براساس برنامه‌ریزی‌ها باید در فوریه سال ۲۰۲۱ به مریخ برسد. این مریخ‌نورد، مجموعه‌ای از تجهیزات علمی مانند رادار زمین‌نفوذ، طیف‌سنج برای بررسی ترکیبات خاک و چندین دوربین برای ثبت تصاویر پانوراما و کلوزآپ از سطح مریخ را با خود حمل می‌کند.

استقامت، یک بالگرد کوچک و ابزاری برای تولید اکسیژن از دی‌اکسید کربن نیز به همراه خواهد داشت. همه این تجهیزات به این دلیل طراحی شده‌اند که اکتشافات آینده هم توسط ربات و هم توسط انسان، ساده‌تر و کارآمدتر صورت بگیرد.

این ماموریت، دو هدف دارد. نخستین هدف، بررسی‌های علمی برای درک محیط مریخ در گذشته و حال و همچنین قابل سکونت بودن آن است. دلیل دوم نیز جمع‌آوری نمونه‌هایی از خاک مریخ برای آوردن به زمین است.

ماموریت دیگری که برای سال ۲۰۲۶ برنامه‌ریزی می‌شود، قرار است لوله‌های آزمایشی جمع‌آوری شده توسط مریخ‌نورد "استقامت" را به زمین بازگرداند تا مورد بررسی جامع‌تر قرار بگیرند.