ایلان ماسک به کارمندان اسپیس ایکس هشدار داد که اگر پیشرفتی در توسعه موتور‌های رپتور برای تامین انرژی موشک استارشیپ خود نداشته باشند، ممکن است این شرکت با ورشکستگی احتمالی روبرو شود.

استارشیپ فضاپیمایی است که اسپیس ایکس قصد دارد از آن برای ارسال انسان و محموله های مختلف به ماه و همچنین مریخ استفاده کند.

ماسک روز جمعه یک ایمیل فوری در سراسر شرکت ارسال کرد که در آن «بحران تولید رپتور» را یک «فاجعه» توصیف کرد که «بسیار بدتر از آن چیزی بود که چند هفته پیش به نظر می‌رسید».

این شرکت تاکنون چندین پرواز آزمایشی کوتاه از نمونه اولیه خود از تاسیسات تگزاس خود انجام داده است. اما برای فرستادن استارشیپ به مدار، به ۳۹ موتور رپتور در هر فضاپیما نیاز دارد، در نتیجه به تلاش مضاعف کارمندان نیاز دارد تا تولید را به میزان قابل توجهی افزایش دهند.

رئیس اسپیس ایکس در ایمیلی که برای اولین بار توسط Space Explored گزارش شد، نوشت: "اگر نتوانیم در سال آینده به نرخ پرواز استارشیپ حداقل هر دو هفته یک بار دست یابیم، با خطر واقعی ورشکستگی روبرو هستیم. "

ایمیل وحشتناک ماسک کمتر از دو هفته پس از آن منتشر شد که او به آکادمی‌های ملی گفت که اسپیس ایکس در نظر دارد موشک استارشیپ خود را در ماه ژانویه از سایت بوکا چیکا، تگزاس، به مدار بفرستد.

ماسک به کارمندانش گفت که در ابتدا قصد داشت تعطیلات طولانی روز شکرگزاری را تعطیل کند. اما وقتی متوجه شد که وضعیت موتور رپتور چقدر بد است، مسیر خود را تغییر داد و تا جمعه شب و تا آخر هفته کار کرد. ماسک می‌نویسد: «ما به همه دست‌ها روی عرشه نیاز داریم تا از فاجعه نجات پیدا کنیم.»

در اوایل این ماه، اسپیس ایکس با خروج ویل هلتسلی، معاون پیشرانش تحت تاثیر قرار گرفت. به گفته CNBC، هلتسلی قبل از ترک شرکت از خط توسعه Raptor خود حذف شد. ماسک در ایمیل خود نوشت که مدیران اسپیس ایکس که بیشتر به مشکلات تولید موتور‌های رپتور نگاه کردند، متوجه شدند که مشکلات «بسیار شدیدتر» از آنچه در ابتدا تصور می‌شد هستند.

ماسک در اوایل این ماه گفت که مطمئن نیست که Starship بتواند در اولین تلاش خود با موفقیت به مدار برسد یا خیر. اما او گفت که "مطمئن است" این موشک زمانی در سال ۲۰۲۲ به فضا خواهد رسید. ماسک همچنین گفت که "حداقل ۹۰ درصد" از توسعه Starship "تاکنون از بودجه داخلی تامین شده است. "

ارزش اسپیس ایکس که ۷۰۰۰ کارمند دارد، بیش از ۱۰۰ میلیارد دلار تخمین زده می‌شود. اخیراً قراردادی ۲.۹ میلیارد دلاری از ناسا برای توسعه یک فرودگر ماه که می‌تواند فضانوردان را به ماه ببرد، برنده شد.

اسپیس ایکس با شرکت رقیب خود، جف بزوس، در رقابت است، بزوس و ماسک همچنین در فضای اینترنت ماهواره‌ای با هم مبارزه می‌کنند که اتصال اینترنت پرسرعت را از مدار پایین به مشتریان ارائه می‌دهد.

اسپیس ایکس تاکنون ۱۷۰۰ ماهواره استارلینک را به مدار زمین پرتاب کرده است. تا کنون ۱۴۰۰۰۰ کاربر را جذب کرده است که ۹۹ دلار در ماه پرداخت می‌کنند. آمازون، خرده فروش آنلاین که توسط بزوس تأسیس شده است، در حال آماده شدن برای پرتاب نمونه اولیه ماهواره از پروژه کویپر در سه ماهه چهارم سال ۲۰۲۲ است. آمازون اعلام کرد که امیدوار است ۳۲۳۶ ماهواره در مدار پایین زمین با هزینه ۱۰ میلیارد دلار داشته باشد.