"استقامت" در حال آماده شدن برای یک عملیات خاص

این مریخ نورد هر آنچه برای این ماموریت لازم است را همراه خود دارد. ناسا در حال آماده سازی نهایی مریخ نورد استقامت برای جمع آوری اولین نمونه از سنگ مریخ است و قرار است این نمونه‌ها طی ماموریت‌های برنامه ریزی شده آینده به زمین منتقل شوند. این مریخ نورد شش چرخ ناسا در حال جستجو و بررسی بخشی از دهانه جزرو به نام "Cratered Floor Fractured Rough" است. این مریخ نورد نخستین نمونه‌های خود از منطقه‌ای به نام " Cratered Floor Fractured Rough " جمع اوری خواهد کرد.

انتظار می‌رود این ماموریت مهم طی دو هفته آینده آغاز شود. "توماس زوربوچن" (Thomas Zurbuchen) معاون علمی ناسا گفت: هنگامی که نیل آرمسترانگ ۵۲ سال پیش اولین نمونه را از دریای آسایش جمع آوری کرد، فرایندی را آغاز کرد که دانش بشریت را از نو نوشت. انتظار دارم که مریخ نورد ناسا نیز در اولین عملیات جمع آوری نمونه خود اینگونه عمل کند.

دریای آسایش نام یکی از دریاوارهای کره ماه است. این دریاوار در حوضه آسایش در سطح ماه واقع شده‌است. مواد درون این دریاوار از بازالت مربوط به سنین میانی تا جوان در دوره رگباری بالا تشکیل شده ‌است.

نیل آرمسترانگ این عملیات را در ۳ دقیقه و ۳۵ ثانیه انجام داد. مریخ نورد استقامت برای تکمیل اولین عملیات نمونه برداری خود حدود ۱۱ روز زمان نیاز دارد زیرا باید دستورالعمل‌های خود را از صدها میلیون مایل دورتر از مریخ دریافت کند.

عملیات نمونه برداری زمانی آغاز می‌شود که مریخ نورد همه ابزارهای لازم برای نمونه برداری را در نزدیکی بازوی رباتیک خود به طول ۷ فوت (طول ۲ متر) قرار دهد. سپس این مریخ نورد یک بررسی تصویری انجام خواهد داد و دانشمندان پشتیبان این ماموریت خواهند توانست مکان دقیق آن را برای جمع آوری اولین نمونه تعیین کند.

ابزارهای این مریخ نورد اعم از  SHERLOC، PIXL و دوربین WATSON کار تجزیه و تحلیل مواد معدنی و شیمیایی آن ناحیه را بر عهده خواهند داشت.

دوربین‌های SuperCam و Mastcam-Z نیز در این عملیات جمع اوری نقشی مهم خواهند داشت. SuperCam لیزر خود را به سطح ناحیه مورد نظر شلیک می‌کند و به جمع آوری دیگر داده‌ها می‌پردازد، Mastcam-Z نیز تصاویری با وضوح بالا از ان ناحیه ثبت می‌کند. این پنج ابزار در کنار هم تجزیه و تحلیل بی سابقه‌ای از مواد آن ناحیه انجام خواهند داد.

پس از بررسی ناحیه و انجام عملیات نمونه برداری با کمک ابزار خود، این مریخ نورد مواد جمع اوری شده را در یک لوله نمونه گیری ذخیره می‌کند.

مریخ‌نورد "استقامت" که جدیدترین و پیشرفته‌ترین مریخ‌نورد ناسا توسط دانشمندان و مهندسان این سازمان فضایی محسوب می‌شود، به منظور انجام ماموریت‌های علمی خود ابزارهای علمی زیادی را همراه خود دارد که همگی از پیشرفته‌ترین ابزارهای ناسا برای کاوش سیاره‌ای هستند.

مجموعه‌ای از تجهیزات علمی مانند رادار زمین‌نفوذ، طیف‌سنج برای بررسی ترکیبات خاک، چندین دوربین برای ثبت تصاویر پانوراما و کلوزآپ از سطح مریخ و ابزاری برای تولید اکسیژن از دی‌اکسید کربن همراه "استقامت" است. همه این تجهیزات به این دلیل طراحی شده‌اند که اکتشافات آینده هم توسط ربات و هم توسط انسان، ساده‌تر و کارآمدتر صورت بگیرد.

این ماموریت، دو هدف دارد. اولین هدف، بررسی‌های علمی برای درک محیط مریخ در گذشته و حال و همچنین قابل سکونت بودن آن است. دلیل دوم نیز جمع‌آوری نمونه‌هایی از خاک مریخ برای آوردن به زمین است. ماموریت دیگری که برای سال ۲۰۲۶ برنامه‌ریزی شده است، قرار است لوله‌های آزمایشی جمع‌آوری شده توسط مریخ‌نورد "استقامت" را به زمین بازگرداند تا مورد بررسی جامع‌تر قرار بگیرند.

دهانه‌ی جزرو که مریخ‌نورد "استقامت" در آن فرود آمد، ۲۸ مایل(۴۵ کیلومتر) است و حاوی رسوبات یک رودخانه‌ی خشک شده‌ی قدیمی است. دانشمندان بر این باورند که ۳.۵ میلیارد سال پیش دهانه‌ی جزرو مکان دریاچه‌ای بزرگ با دلتا بوده است. آن‌ها معتقدند گرچه آب دریاچه مدت‌هاست خشک شده، اما شاید جایی در دهانه یا در دیواره آن نشانه‌هایی از حیات گذشته وجود داشته باشد.